"My Tuscany "
by David Butali

Book preview

Queste foto di David Butali, negando concettualmente ogni presenza umana, mi ricordano le pitture rupestri del Neolitico dove gli animali venivano raffigurati senza alberi, rifugi o altro, in modo tale che era escluso ogni riferimento veramente descrittivo dell’oggetto presentato. Il loro scopo era infatti solo quello di informare, quindi, “necessario”. Con una specie di salto rovesciato, azzarderei un'ipotesi paradossale: che quelle pitture rupestri possano essere le antesignane, oltre che di tutta la storia della pittura, anche di una certa soluzione fotografica. Idea, ripeto, non rigorosa, ma molto suggestiva. L' essenziale informazione pratica dataci dagli animali rupestri, potrebbe corrispondere, in queste immagini, all'obbligo di un'attenzione concentrata su un unico elemento, quello paesaggistico. Pertanto: paesaggio=animali rupestri.
Continuando con tale paradosso, le fotografie di questo libro, avendo lo stesso grado di “conoscenza” elementare in quanto incapsulata in sè, sottraendoci ogni tipo di comprensione estensiva, potenziano al massimo la forza di un unico elemento. Quindi Butali fa di queste visioni paesaggistiche dei ritratti in senso canonico.
Accettando tale interpretazione, noi stiamo guardando appunto i Volti della natura toscana, intendendo con cioè asserire che l'autore "fa" ritratto. E ancor più: siamo dentro il ritratto moderno, privo di simbologie o dati che non siano l'inserimento di quei Volti tra i vari volti umani della terra.
Dai graffiti del Neolitico al ritratto moderno, qual è lo "strumento" del salto?
Un certo modo di guardare ciò che si guarda. La forza d'impatto tra foto e osservatore. Il movimento, pur presente, ma che non allarga l'ottica ricadendo su di sè. L'unicità dell'informazione (in questo caso l'amore di Butali per la terra toscana, che si assolutizza in modo da coinvolgere ogni capacità di indagine tutta e solo lì, nel "corpo esposto" della foto). L'attività cognitiva dell'osservatore, infatti, per un momento si sospende o non va oltre.
Successivamente e in modo inevitabile - giacchè il cervello visivo ha infiniti strumenti interpretativi - verrà fuori da queste immagini tutto ciò che la forza sintetica dell'autore è riuscita a trattenere in quell'emozione centripeta. Grazie alla cucitura potremmo dire, di elementi quali nervi, giunture, braccia, tessuto, realizzando un corpo solo: il ritratto dell'organismo che ognuno di noi ha ordinariamente davanti e che altrimenti, o in modo tradizionale, si definisce paesaggio.

Cristina Annino

These photos by David Butali, conceptually denying every human presence, remind me of Neolithic rock paintings, where animals were represented without trees, shelters or other, in such a way that all ulterior reference to the expressed object was excluded. Their scope was in fact strictly informative, necessary. I would hazard a paradoxical hypothesis therefore: that those rock paintings could be the forerunners of a certain photographic solution, apart from the entire history of painting. An idea, and I repeat, paradoxical, but tempting. The elementary information, inasmuch as practical, of the rock paintings is valid in these paintings too by virtue of the obligation to an attention reduced to only the variations of the unique landscape element.  Therefore, landscape equals rock animals.   
Continuing with this paradox, the photographs in this book, having the same degree of elementary information inasmuch as that encapsulated within them, subtracting every type of awareness such as extension, strengthen the power in one single element to the maximum.  Thus Butali makes portraits of these landscape visions in a canonical sense. 
Accepting this interpretation, we are looking at the Faces of Tuscan nature, intending thus to assert that the author is “making” a portrait. And even more: we are inside a modern portrait, without any symbolism or information that might not be the insertion of those Faces among the various human faces on the Earth.From Neolithic graffiti to the modern portrait, what is the “instrument” of the step up?
This is a certain way of seeing what we are looking at: the force of impact between photo and observer. It is a movement, which while present, does not enlarge the perspective, falling back on itself. The uniqueness of the information is, in this case, Butali’s love of the Tuscan countryside, which remains so absolute as to involve all capacity to inquire into everything and only there, in the “exposed body” of the photo. The cognitive activity of the observer in fact remains suspended for a moment, or not moving beyond it.                    
Afterwards, and inevitably, seeing as the viewing brain has infinite interpretative tools, all that the synthetic power of the author has succeeded in retaining in that centripetal emotion will come out of these pictures. Thanks to the connections, we could say that elements such as nerves, joints, arms, tissue, making one entire body: the portrait of the organism that each of us normally has before us and that otherwise, or in traditional fashion, defines itself as landscape.  

Cristina Annino